해초가 산호초 건강에 관해 과학자들을 어떻게 오도했는지

May 26, 2023

수십 년 동안 과학자들은 해초를 그 아래에 있는 산호초의 건강을 나타내는 지표로 여겨왔습니다.

하지만 해초가 그들을 오해하게 만들었다면 어떻게 될까요?

새로운 UBC 연구 결과에 따르면, 그리고 과학자들은 인간 활동이 특정 산호초에 해를 끼치고 있는지 여부를 확인하는 새로운 방법이 필요합니다.

UBC 해양 수산 연구소의 박사후 연구원이자 이번 연구의 주요 저자인 Sara Cannon 박사는 "전 세계적으로 산호초가 기후로 인한 스트레스 요인에 의해 위협받고 있다는 점을 고려할 때 이는 오늘날 특히 중요합니다"라고 말했습니다.

해초는 대형조류(macroalgae)라고 불리는 유기체 그룹에 속합니다. 바다 표면의 거대조류는 상대적으로 빠르고 측정하기 쉽기 때문에 오랫동안 산호초 건강의 대리인 역할을 해왔습니다. 1970년대부터 과학자들은 지역적인 인간의 영향이 거대조류를 증가시키는 동시에 밑에 있는 산호초를 손상시킨다고 가정해 왔습니다.

그러나 방금 Global Change Biology에 발표된 연구는 16년 동안 인도양과 태평양의 1,200개 이상의 장소에서 얻은 데이터를 조사한 결과 이러한 접근 방식이 오해의 소지가 있으며 산호초 스트레스의 숨겨진 징후가 있을 수도 있음을 밝혀냈습니다.

예를 들어 대형조류의 적용 범위는 특정 지역에서 자라는 종에 따라 크게 달라집니다. Sargassum은 농업 유출수로 오염된 물에서는 자랄 가능성이 적지만 Halimeda는 잘 자랄 것입니다. 두 경우 모두 암초가 피해를 입을 것입니다.

글로벌 연구팀은 대형조류 범위를 지역적 인간 영향의 지표로 사용하면 실제로 우리의 행동이 산호초에 얼마나 많은 피해를 입히고 있는지 모호하게 만들고 과학자들이 개입이 가장 필요한 산호초를 잘못 식별하게 할 수 있다고 결론지었습니다.

- 이 보도자료는 원래 브리티시컬럼비아대학교 웹사이트에 게재된 것입니다.